素揚げの定食、実は珍しい

ランチで唐揚げ定食というのは定番中の定番。こってりした醤油唐揚げなどは白いごはんがすすみますが、たまには骨付きモモ肉の素揚げでごはんなんていかがでしょう。ご紹介するのは東急目黒線・奥沢駅から徒歩2分ほどにある『揚げものスタンド たのしみち』。その店名の通り、揚げ物でお酒を楽しめる居酒屋さんですが、昼は定食を楽しめます。こちらでぜひ味わってほしいのは「鶏もも素揚げ定食」（1,425円）。骨付き肉の素揚げを定食で提供するお店はありますが、まだまだ少数だと思われます。

ごはんはお茶碗ではなくおにぎりで？

オーダーすると店員さんから「おにぎりは何にしますか？」と聞かれます。この定食、ごはんはお茶碗ではなくおにぎりで提供されるんです。鮭・梅・高菜・たらこ・すじこの5種類の中からひとつチョイスするシステム。私はたらこをお願いしました。お茶碗ではなく、なぜおにぎりなのか…？その意味はあとでわかります。

待つこと10分ほどでお目当ての登場。美しいフォルムの骨付き肉です。食べやすいようにカットしてくれています。ランチにちょうどいいサイズ感ですね。

油分50%カットの米油で揚げた素揚げ

さっそく素揚げをいただきますが、箸は使わず手づかみでいきます。表面はバリッとしながらも軽やかな食感。とくに皮の部分がパリパリで香ばしい。この時点で降参レベルの美味しさです。見事な揚げ具合ですね。油っぽさもまるでなく、とてもさっぱりした感じです。なんでも油分を50%カットした、こだわりの米油を使っているのだとか。どうりでさっぱり爽やかな味わいに仕上がっているわけです。

そんな表面とは裏腹に、肉はフンワリとした歯ざわり。そのギャップがまたいい！味付けは塩のみとのことですが、もうそれだけで十分。肉の旨みもしっかり味わえます。しかもその旨みと塩の味が見事なコンビネーション。歯を入れていくと、肉汁が歯のすき間から流れ込んできます。肉の旨みとそれを絶妙にアシストする塩の味。塩も肉に合うものを厳選しているそうで、旨みと塩の相性のよさを再認識できる素揚げです。

素揚げとおにぎり、手づかみでGo！

当然ごはんもすすみます。素揚げを手づかみで食べたあとにその手でおにぎりをパクリ。素揚げ→おにぎり→素揚げ…という流れですが、箸を持ちなおす手間がはぶけます。そう、なぜお茶碗ではなくおにぎりなのかがこれでわかりますね。指先にほんのり残った素揚げの味がおにぎりにも移ってこれまた“オツ”です。おにぎり1個では足りないと思ってしまうほど。肉は骨ばなれもよく、あれよあれよという間に肉を完食してしまって骨だけの状態に。これまた1本では足りない…なんて思ってしまう美味しさでした。

さてこの素揚げ、夜の居酒屋タイムでも味わえます。しかも夜は軟骨やぼんじり、砂肝などいろいろな部位の素揚げがズラリで、こちらはごはんでなくお酒がすすみそうです。鶏肉だけでなく野菜の素揚げも楽しめます。まさに“素揚げの専門店”といえそうなお店ですね。次回はぜひ居酒屋タイムにお邪魔して、この鶏の素揚げをおつまみに一献いきたいと思います。

（取材年月日：2024年5月17日）

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