おつまみでも人気急上昇中のチキン南蛮

宮崎県延岡市の郷土料理であり「ご当地唐揚げ」のひとつともいえるチキン南蛮。揚げた鶏肉に甘酢とタルタルソースがからんで、絶妙な美味しさを演出してくれる国民的メニューと言ってもいいほどの料理です。その味付けからごはんのおかずとして活躍することが多く、定食屋さんやお弁当屋さんでは定番です。

その一方で最近では「おつまみ」としてもチキン南蛮は人気があり、居酒屋さんのメニューでも見かけるようになりました。今回はそんなおつまみチキン南蛮をご紹介しましょう。

お酒に合う味付けのチキン南蛮

東京の飯田橋や水道橋、溜池山王、神田などで店舗を展開する『酒ぐら 鳥酎』は、その名の通り鶏肉料理が人気の居酒屋さん。こちらもチキン南蛮が名物のひとつなのですが、その名称は「漬け鶏南蛮」。チキン南蛮ではないんですね。味付けはお酒に合うよう、濃いめにしてあります。今回は神田・大手町店にお邪魔していただいてみました。

モモの一枚肉を豪快に使った「漬け鶏南蛮」（850円）。タルタルソースの色彩が他店のものに比べて白く美しい感じがします。刻んだ青ネギがなんとなく“お酒のアテ感”を出しています。

タルタルソースをひと口ペロリ。酸味はひかえめな印象です。甘さがあってクリーミー。まずはそのタルタルソースがかかっていない部分の肉を食べてみました。たしかに濃いめの味です。お酒に合いそうです。

バッター液にはアレが使われている！

とくに衣が美味。南蛮ダレ（甘酢）がかかっているせいか、ややトロッとした歯ざわりと舌ざわりです。じんわりととろけながら舌の上で肉と一体化していくようです。「小麦粉にビールを混ぜてバッター液を作っています」とオーナーの田中大さん。水や卵と粉を混ぜたバッター液はよく聞きますが、なんとこちらはビール！珍しいですね。そのせいか衣にもコクがあるように感じます。

肉は2度揚げしているとのこと。熱もしっかり入ってジューシーに仕上がっています。断面部分からは肉汁もじんわり。ここに南蛮酢やタルタルソースをしっかりからめると美味しさ倍増です。その南蛮酢もニンニクや玉ねぎ、ニンジン、醤油などをブレンドしたこちらの特製。随所にこだわりのあるチキン南蛮です。

ランチタイムはタルタルソースなしスタイルも楽しめる

この「漬け鶏南蛮」は、ランチタイムは定食で楽しむことができます。オーナーの田中さんによると、定食のときは、タルタルソースは直接かけずに脇に添えて提供しており、お好みでつけてもらえるようにしてあるとのこと。チキン南蛮発祥店のひとつ、延岡市の『直ちゃん』はタルタルソースなしのチキン南蛮。元祖の食べ方の一端を見ることができそうですね。また実際に食べてみればわかりますが、タルタルソースがなくても十分過ぎるほどに美味しい！かえって肉の旨みが強調されて、満足感もアップしそうです。ちなみに『鳥酎』は東京都内では溜池山王、飯田橋、水道橋にも店舗があり、同じものを味わうことができます。

（取材年月日：2024年1月18日）

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