今年9月にオープンした、テイクアウト専門の唐揚げ店

鶏肉、衣の粉、揚げ油、ニンニクなどなど…。唐揚げに必要な素材を揚げ…いえ、挙げ始めるとキリがありませんが、塩ひとつとっても厳選して使用しているお店は少なくありません。私たちも美味しい唐揚げに出会う機会が増えるので、嬉しい限りですね。今回ご紹介するお店のこだわりは「醤油」。〈からあげの聖地〉と呼ばれる大分県中津市の『浦野醤油醸造場』の醤油を使用しているそうです。

そのお店はJR亀戸駅から徒歩で数分にある『からあげ専門店 COCCALA～コッカラ～』。今年9月にオープンしたばかりのテイクアウト専門のお店です。店主の日沢和紀さんは、以前はバーの店長をしていたそうですが、そのころのお客さんに浦野醬油をすすめられたといいます。「実際に中津や宇佐に唐揚げを食べに行ったんですよ」と店主の日沢さん。味の研究と試行錯誤を経て、聖地・中津の醤油を使った唐揚げを生み出しました。

聖地・中津の醤油を使った絶品唐揚げを発見！

さっそく実食です。使用している鶏肉は国産銘柄鶏「桜姫」。臭みが少なく、ビタミンEが豊富でジューシーな肉質が特徴です。モモ肉（100g・350円）とムネ肉（100g・250円）をそれぞれいただきます。まずはムネ肉。衣はカリフワ系のやさしい歯ざわり。ムネ肉にありがちな固さやパサつきはまったくありません。一瞬「モモ肉？」と思ってしまう人もいるかもしれません。

こうなればもう、モモ肉への期待は確信へと変わります。ムネ肉唐揚げの美味しいお店はモモ肉も絶品！これは私の持論ですが、ここでもそれは的中。旨みも強く、肉汁たっぷり。その肉汁がトロリとした舌ざわりで得も言われぬ旨さです。ムネ肉、モモ肉、いずれもほんのりとした甘さを感じます。九州の醤油は甘口が特徴ですが、それをうまく活かしていますね。そして銘柄鶏の桜姫。クセがなく、その旨みが際立っています。

新発売の塩唐揚げは「聖地・中津」の味そのもの

醤油唐揚げを味わい終えると「実は最近、塩唐揚げも始めたんですよ」と日沢さんが揚げたての塩唐揚げを出してくれました。こちらも実食です。揚げたての塩唐揚げは、醤油唐揚げよりも色合いがやや白く見えます。これはひと口食べただけで「うん！」と納得の言葉が自然と出てきます。肉本来の旨みが上品に出ています。中津で食べる唐揚げに限りなく近い。ショウガは使わず、酒とニンニクをベースにした塩ダレに漬け込んでいるそう。「ショウガを使うと肉の旨みとケンカすることがありますから」と日沢さんは話します。たしかにショウガの爽やかな風味はいいのですが、この唐揚げにそれは必要ないですね。

さてこちらのお店、聖地・中津に縁のあるお客さんもときどき訪れるそうです。食べると故郷を思い出すのかもしれませんね。

（取材年月日：2023年10月19日）

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