柏エリアを代表する唐揚げ専門店

JR柏駅東口から徒歩10分ほどにある『からあげ専門店 侍』は、柏市とその周辺エリアでは断トツ人気の唐揚げ専門店。イートインでもテイクアウトでも、ランチもディナーも美味しい唐揚げを味わえます。「柏で唐揚げって言ったら、やっぱり『侍』だよね」という声もよく耳にします。

ニンニクやショウガを使っていないので鶏肉の旨みをストレートに味わえる

こちらの唐揚げは1個50～60gほどもありそうなジャンボサイズの「もも」をはじめ、「手羽」「なんこつ」「砂肝」「かわ」など部位も豊富です。そして何より、味付けにはニンニクやショウガを使っていないのが大きな特徴。肉の旨みをシンプルかつストレートに味わえるのです。しかも最近は新たなメニューとして「塩麹からあげ」も加わったのだとか。今回はその「塩麹からあげ」「もも」「砂肝」を「ごはんセット」（ごはん・鶏スープ・おしんこ）とともにいただくことにしましょう。

バットに盛り付けられて登場した唐揚げ。なんとなく”専門店らしさ”を感じます。「もも」「塩麴からあげ」が各2個ずつですが、とにかく1個が大きい！デカい！箸でつまめるか不安にさせられるほどです。

もも、塩麹、砂肝、どれも魅力的な唐揚げのラインナップ！

まずは「もも」からいってみます。ほんの軽く歯を押し当てただけで、不意討ち的に肉汁がジワッ…。衣の向こうで待機していたかのようで、これが見事な先制パンチ。歯を当てただけで肉汁を感じる唐揚げは、そうそう出会えるものではありません。その衣がシャリッ！とした爽快な歯ざわりです。ニンニクもショウガも不使用というだけあって、肉の旨みもしっかり。しかもそれが衣にも馴染んでいるから余計に美味しい。

続いて「塩麴からあげ」を。これは「もも」とはかなり違った味わいです。衣はややカリカリしていて、お焦げも香ばしい。肉にはかすかな甘みも感じます。さすが、塩麹に漬け込んでいるだけのことはありますね。その甘みに肉の旨みがからんで美味しさが倍増しているかのよう。塩麹の唐揚げは最近各地で見かけますが、ここまで美味しく仕上がったものは初めてです。

「砂肝」は期待通りの味。コリフワッ！とした歯触りですが、適度に弾力があり、歯を「キュッ！」と受け止めたかと思うと、その歯に旨みがしがみついてくるようです。口の中で2、3回咀嚼しただけでもう次の1個が欲しくなる！食べ始めたら止まらなくなるのは必至ですね。

　さて今回は「ごはんセット」と一緒にいただきましたが、これについてくる「鶏スープ」（単品もあり）がまた激ウマ。さっぱりとしていて口直しにちょうどいい。お酒を飲んだあとに飲みたくなるスープです。

ところで西日本では鶏肉のことを「かしわ」と呼ぶことがあります。羽色が褐色の、日本在来種のニワトリのことをそう呼んだようです。色合いが柏の葉に似ていることに由来するという説もあります。以前から私は柏市周辺は”唐揚げ激戦地帯”だと思っていました。それがこの「かしわ」と関係があるのか…と考えたことがあるのですが、どうやら無関係のようです。

（取材年月日：2023年5月30日）

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